Das 1998 zum Schutzgebiet erklärte Reservat liegt 900 Kilometer südlich des Great Barrier Reefs, beherbergt jedoch eine feste Population von mehr als 60 Grünen Meeresschildkröten – die südlichste verlässliche Ansammlung dieser Art an der Ostküste Australiens. Die Schildkröten suchen das ganze Jahr über Nahrung auf den Seegraswiesen, die dank der durch die Unterwassertopografie der Insel bedingten Nährstoffaufschwemmung gedeihen. Die Wassertemperatur reicht von 18 °C im Winter bis zu 25 °C im Sommer, und die Sichtweite übersteigt in den kühleren Monaten, wenn die Planktonblüte nachlässt, häufig 15 Meter.
Der Schutz des Reservats ist das Ergebnis jahrzehntelanger Interessenvertretung der Gemeinschaft. Bis Anfang der 1990er Jahre hatten Freizeitfischerei und Ankerschäden die Riffplattformen beschädigt, die die West- und Nordflanke der Insel säumen. Lokale Tauchanbieter dokumentierten Verletzungen von Schildkröten durch Schiffsschrauben und Verheddern in weggeworfenen Angelschnüren. Im Jahr 1996 reichte die Fingal Head Progress Association einen formellen Vorschlag beim New South Wales Department of Primary Industries ein. Sie stützte sich dabei auf ökologische Untersuchungen, die 14 Steinkorallenarten, 87 Fischarten und Nistplätze der gefährdeten Unechten Karettschildkröte an den angrenzenden Stränden nachwiesen. Zwei Jahre später folgte die Ausweisung als Meeresschutzgebiet, die jegliche Entnahmeaktivitäten innerhalb der Grenzen untersagte und die Anzahl der kommerziellen Tourlizenzen auf acht Betreiber begrenzte.
Heute werden die Touren zum Schildkröten-Schnorcheln an der Gold Coast unter strengen Low-Impact-Protokollen durchgeführt. Boote ankern an festen Bojen, die von den NSW Marine Parks installiert wurden, um Schäden am Meeresboden zu vermeiden. Die Gruppengröße ist auf 12 Schnorchler pro Abfahrt begrenzt, und die Guides setzen einen Mindestabstand von drei Metern zu den Schildkröten durch, um Verhaltensstörungen zu vermeiden. Die meisten Begegnungen finden in Tiefen zwischen zwei und sechs Metern über sandigen Rinnen statt, in denen sich die Schildkröten zwischen den Fressphasen ausruhen. Die Basaltgeologie der Insel bildet natürliche Felsamphitheater, die Schnorchler vor östlicher Dünung schützen. Dadurch ist der Ort für Anfänger zugänglich und bietet gleichzeitig eine so reiche Artenvielfalt, dass auch erfahrene Taucher auf ihre Kosten kommen.
Kommerzielle Anbieter legen an der Bootsrampe von Fingal Head ab, von wo aus die Überfahrt zum Bojenfeld des Reservats sieben Minuten dauert. Abfahrten am Morgen zwischen 7:00 und 10:00 Uhr decken sich mit der Hauptaktivitätszeit der Schildkröten und bieten die besten Lichtverhältnisse unter Wasser. Das Reservat ist täglich von 7:00 bis 16:00 Uhr geöffnet, obwohl Winddrehungen am Nachmittag die Sichtweite häufig auf unter zehn Meter reduzieren. Für das Reservat selbst wird keine Eintrittsgebühr erhoben, der Zugang ist jedoch aufgrund starker Strömungen im Kanal auf lizenzierte Ausflugsboote beschränkt. Der Ort ist zu einem Referenzpunkt für die Gestaltung von Meeresparks im gemäßigten Australien geworden, da er den öffentlichen Zugang mit messbaren Naturschutzergebnissen in Einklang bringt, darunter ein Anstieg der Schildkrötenpopulation um 40 Prozent seit 2010.
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